Afinal, o álbum lançado em 1986 é um dos marcos do thrash metal, enquanto Bowie construiu boa parte de sua reputação explorando o glam rock, o pop e diferentes formas de experimentação musical. Mas as influências dos músicos do Metallica eram muito mais variadas do que o som pesado da banda poderia sugerir.
O principal responsável por essa conexão foi Cliff Burton. O baixista, que morreu em setembro de 1986, tinha interesses musicais bastante amplos e costumava apresentar aos companheiros artistas que não pertenciam ao universo do heavy metal. Bowie estava entre eles, especialmente os trabalhos que havia lançado no começo dos anos 1970.
Em janeiro de 2016, durante uma entrevista ao podcast One On One With Mitch Lafon reproduzida no Blabbermouth, Kirk Hammett recordou que a admiração pelo músico britânico era compartilhada pelos dois. "David Bowie foi uma influência muito grande para mim e para outras pessoas do Metallica também. Cliff Burton e eu costumávamos ouvir muito o álbum 'Ziggy Stardust' durante a turnê de 'Ride the Lightning'", contou o guitarrista.
A influência chegou a aparecer de maneira bastante explícita no repertório da banda. O título de "Leper Messiah", uma das faixas de "Master of Puppets", foi retirado da letra de "Ziggy Stardust", música lançada por Bowie em 1972. Hammett reconheceu essa referência e, em outra ocasião, contou que chegou a brincar com o próprio cantor sobre ter aproveitado a expressão.
Mas a ligação mais curiosa está justamente na faixa-título de "Master of Puppets". Hammett indicou que "Andy Warhol", composição de Bowie incluída no álbum "Hunky Dory", de 1971, deixou uma marca particularmente forte no trabalho do Metallica. "Se quiser descobrir um pouco mais sobre o quanto ele nos influenciou, basta ouvir 'Andy Warhol' e você vai entender o que quero dizer. Aquela música teve uma influência enorme sobre Cliff Burton, assim como todo o álbum 'Hunky Dory'", declarou.
O guitarrista preferiu não entregar exatamente onde a referência aparecia. "Se você ouvir 'Andy Warhol', encontrará algo que fará pensar: 'Ah, entendi! A música de Bowie influenciou o Metallica'. Não vou dizer onde, o quê ou como. Vou deixar que você descubra", acrescentou.
A passagem apontada por quem compara as gravações aparece por volta dos seis minutos e vinte segundos de "Master of Puppets", quando a banda retoma a velocidade depois da seção instrumental mais lenta. O desenho das notas lembra uma frase de guitarra acústica ouvida perto dos 48 segundos de "Andy Warhol", embora o Metallica a execute com muito mais peso e rapidez. Hammett confirmou a influência da composição de Bowie, mas não identificou expressamente esse trecho como a referência, deixando a comparação por conta dos ouvintes.
O interesse de Hammett por Bowie, aliás, vinha da adolescência. Ele contou para a NME que "Changesonebowie", coletânea de 1976, estava entre os primeiros discos que comprou, atraído especialmente por "Fame" e "Golden Years". Anos depois, já famoso, teria a oportunidade de conhecer o cantor e até viajar em seu ônibus de turnê. Na ocasião, pediu desculpas, em tom de brincadeira, por ter aproveitado o título "Leper Messiah". Bowie simplesmente caiu na risada.
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